贾放与水宪无话可说，便只有贾赦与水宪有一搭没一搭地聊着生意经。贾放被晾在一边。
    谁知突然有个人自后而来，拉着贾放的胳膊飞快地前行，并且在贾放耳边说：“旁人不待见你也不用在意，来，跟我到前头去站着去。”
    来人是大皇子。
    贾放一见这位脑后便有汗，心知这位是见到自己和旁人相处时候的尴尬场面便会错了意，以为贾赦和水宪不待见自己这个“私生子”，于是便伸手提携了一把。
    苍天在上，这不是他的本意啊！
    一道前往东宫的文武百官，见到大皇子托着贾放横冲直撞向前行去，忍不住侧目。有认得贾放便惊讶地道：“皇上难道已有打算将六皇子认回了？”
    太子已逝，储君之位虚悬，皇帝陛下子嗣人数并不算多，有人想起这一出并不奇怪。
    而贾放被大皇子一路拉着前行，在东宫向太子灵前致祭的时候，也和他们兄弟几个一起。
    三皇子见到他，下巴都快掉了；四皇子一直不声不响的，见到贾放也只是略略点头致意；五皇子一双眼哭得又红又肿，始终低着头不敢看人。
    贾放混在他们几个身后，也一起向太子灵前行礼，心里暗暗祷祝：太子殿下，为了天下苍生免受战乱之苦，求您保佑我也能将伤害您的那种火器制造出来，威慑对手，保护平民百姓。
    还没等他礼毕，便听见身后一阵恸哭之声。贾放一回头，只见前任太子太傅夏省身，顶着满头白雪，踉踉跄跄地来到太子灵前，顿时哭倒在地，哭声令人鼻酸不已。
    夏省身任了多年的太子太傅，一片心血将太子培养成人，一时间白发人送黑发人直是痛彻心扉。贾放听着不忍，便来到夏大人身边，伸手相扶。
    谁知这时三皇子也快步上前，从另一边伸手相扶。
    要知道，夏省身此前虽然被夺职罢黜，但他去过南方一圈之后显然已经事过境迁。甚至有传言夏省身会继续出任礼部尚书，而且依旧将领太子太傅之职。对那储君之位一心向往之的三皇子如何敢对夏省身不上心？
    夏省身在武元县待了多日，得贾放的照顾颇多。他病重之时更是由贾放亲自照料过一阵生活起居。这时候老大人自然而然地扶住了贾放的胳膊，让开了三皇子的一双手。
    三皇子呆在原地，气咻咻地咬了咬下嘴唇——这是怎么了，原本视贾放那些“新学”如洪水猛兽的夏省身，现在竟然一点都不排斥对方，甚至将对方视为倚仗了吗？
    三皇子瞬间想了很多。他想到百官看到眼前这一幕的反应，旁人会不会生出不该有的解读，错认为太子太傅一转头支持贾放去了？
    可是……那贾放明明只是个私生子啊，甚至名字都上了别人家的族谱。
    谁知他此刻抬起头，见到的并没有百官或惊愕或猜疑的眼神。三皇子面前只有一个人。这人与余人不同，他身着深青色的袍子，腰间依旧挂着金玉饰品。这人的眼神冷厉而老辣，甚至有些恶狠狠地盯着三皇子，眼中流露出“恨铁不成钢”又或是“烂泥扶不上墙”的神色。
    “皇上到——”
    太子灵前响起了戴权公公尖细的嗓音。
    原本贾放扶着夏省身起身的，这时又不得不跪了下去。
    皇帝陛下亲自来到夏省身面前，将老大人扶了起来，两位白发人相对，皇帝在夏省身耳边稍稍说了两句什么，夏省身登时一阵嚎哭。皇帝也面露伤感，微微偏头，命贾放起来，将老大人扶住。
    贾放无言起身，他听得清楚，刚才皇帝陛下说的是：“太子那孩子到底是个性情中人，随朕，这一项上是教不好的……这不是太傅的过错。”
    这句话几乎坐实了太子的私情。贾放只知道一鳞半爪的实情，这时忍不住想：父亲贾代善到底向皇帝转述了什么样的真相啊！
    贾放扶起夏省身之后，偷眼看自己这位皇帝“父亲”，只见对方比上次见自己时又苍老了好些，一向笔挺的脊背此刻竟像是有些佝偻。
    太子不幸殒命，对谁都是一个重大的打击。这也难怪三皇子尽日蹦跶来蹦跶去，不招这些老人家待见了。
    接下来戴权取来了一只圈椅。皇帝陛下便木然地坐在圈椅中，戴权向四周使一个眼色，东宫之中便悲声大作。贾放也不得不随着人干嚎几声，但一想到太子并无什么实际的过错，却丧生在那样可怖的火器之下，心头忍不住便也涌出几分真情实感的难过。
    整个过程之中，皇帝陛下一动不动，也不回头，只管沉浸在自己的情绪之中，仿佛一座泥塑。
    众人放声痛哭之后，便是王公大臣文武百官轮流在太子灵前致祭，待到这个漫长的程序结束，已经到了中午。
    却是谁也顾不上休息，众人集体准备出城。因为太子与太子妃的灵柩亟需送往城外皇家寺院，在那里停到七七之后，才能入土为安。
    整个送殡的过程之中，唯一有资格乘坐车驾出城的只有皇帝陛下。这位则邀了太子太傅，悲痛不已的夏省身大人一道坐车出城。其余人等都是跟随在太子灵柩之后，缓步出城。
    贾放随着出殡的队伍一路行去，沿路见到不少百姓所设的路祭棚子，甚至有些百姓扎不起棚子，只能是跪在路边，在面前摆上三个白瓷碗，在里面斟上水酒。
    “太子殿下，若知他如此受百姓爱戴感佩，多少能感到欣慰……”贾放听见贾赦在一旁颇有感触地说。
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